Daniel Kunth

Les Gaulois avaient peur, dit-on, que le ciel leur tombe sur la tête. En tous cas beaucoup de mots nous viennent de là-haut. Une star, on l’oublie parfois, c’est avant tout une étoile et, de l’ouragan au désastre en passant par les cosmétiques de nos trousses de toilette et les malotrus, on reste sidéré par l’influence du ciel sur notre vocabulaire. Ce ciel dans nos têtes, ce sont autant de descendances souvent oubliées, autant d’histoires souvent drôles à raconter.

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Notre refuge terrestre en est certainement un et il nous semble lumineux. Et pourtant l’Univers dans son ensemble est incroyablement sombre pour ne pas dire noir. Mais qu’est-ce que le noir ? Pourquoi d’ailleurs la nuit est-elle noire ? Nous touchons là à un grand mystère dont la solution n’est apparue qu’au siècle dernier ! Que dire de toutes ces noirceurs : matière noire, énergie noire et les fascinants trous noirs.

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L’univers est vaste et prend son temps ; de plus, il est en expansion. On peut alors lire dans le ciel comme dans un livre d’histoire et remonter le temps en observant les astres. Pour cela, on invente des instruments de plus en plus performants, soit en augmentent la taille des télescopes, soit en explorant la totalité du spectre électromagnétique. La conférence décrira les projets qui verront le jour vers 2010 – 2020, notamment les géants de 45 m de diamètre comme le télescope E-ELT de l’ESO (Chili) et les grands miroirs infrarouge ou radio, tel le JWST de 7 m qui sera déployé dans l’espace ou SKA. Ils seront les ‘yeux de la Terre’ et scruteront le ciel pour déchiffrer les mystères les plus lointains de nos origines.

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Sujet de société toujours actuel et brulant que les scientifiques n’aiment pas aborder et qui pourtant les rattrape. Cette conférence jette le regard critique d’un scientifique sur les parasciences et l’astrologie en particulier, et qui s’appuie sur un “Que sais-je” intitulé “L’astrologie”.

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En psychanalyse cette locution contradictoire soulève la question de savoir si la destruction peut aller de pair avec la créativité ? Quels sont les conditions pour qu’un meurtre (symbolique) s’avère fondateur et quel est l’objet visé ? Le cosmos permet d’aborder les notions de mort, de meurtre et de naissance au sein de l’Univers. Dans notre approche, la science évolue de la même manière, elle brise d’anciennes idéologies, (ou au contraire refuse de la briser) pour enfin créer une nouvelle conception scientifique qui s’accompagne évidemment d’une potentielle nouvelle erreur.

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Déchiffrer le monde. Il s’agit de connaitre nos origines, notre devenir et de maitriser le monde qui nous entoure. Le pouvoir royal s’y intéressait déjà car il y voyait un moyen de maitriser et d’étendre son influence. Les architectes concevaient des lieux au service des astronomes et du pouvoir politique ou religieux. Ils cherchaient à inscrire leurs oeuvres dans le temps et replacer l’homme dans le cosmos. Les symboles qu’ils utilisaient sont explicites: orientations, sphères, carrés, piliers... Les astronomes, quant à eux, observaient l’univers “Hannah et ses soeurs”. Je pars de l’image du “Hubble Space Telescope” du ciel profond et de celle obtenue récemment par le satellite Planck qui montre l’univers 300 000 ans après le Big Bang… puis j’explicite le développement de la complexité jusqu’à l’origine de la vie.

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Le vin ouvre à des ivresses quasi cosmiques. Poètes et écrivains l’ont célébré depuis toujours. Il est chanté dans l’Antiquité et plus près de nous par Montaigne, Francois Villon, ou Georges Brassens et en perse par l’astronome Omar Khayyam qui lui a consacré ses célèbres Rubayats. Le ciel leur donne raison puisque, pour reprendre l’expression maintenant consacrée par Hubert Reeves, nous sommes tous "les enfants des étoiles". Lorsque nous buvons le jus de la vigne, nous récapitulons quelques milliards d’années de l’histoire de l’univers. L’univers au cours de son évolution a rassemblé les éléments qui nous constituent, fer, carbone, et dans le froid interstellaire les molécules qui donnent naissance à la vie et par là même à la complexité du vin. Le vin vient de haut!

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La science apparait faussement comme "imbue" d’elle-même. En réalité, les chercheurs savent que la nature, sans être forcément facétieuse, ne se livre pas facilement. Rien de plus difficile que de prouver la réalité d’une théorie, même si les apparences semble donner raison à ses prédictions. "Une fausse erreur n’est pas forcément une vérité vraie" écrivait Pierre Dac. Aussi, nous avançons à tâtons et il faut reconnaitre que nous progressons par essais et erreurs rectifiées. Certaines erreurs, ont d’ailleurs ouvert de la voie à de nouvelles recherches et d'audacieuses réflexions. L’histoire des sciences regorge de ces exemples qui nous entraine dans des explorations inattendues.

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